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「浅野くん、こんなにぶちんが好きなの？」
「そういうところがいいんです」
「健気ねえ」
そう言って、董子は席を立った。
「後はごゆっくり。浅野くん、蒼一をよろしくね」
そう言い残して、いつものようにすたすたと行ってしまう。
わけがわからなくて、首を傾げながら浅野を振り返る。浅野は「これです」と言って左脚を指差した。
「義足を新しく作ったり、身体に合わなくて作り直したりする時に、お世話になるんです。更生相談所の職員さんに」
「ああ、それで」
と言ったものの、董子が今の職場に異動してきたのは二年前だ。十年も前から知り合いとは、一体どういうことなのだろう、と考え込んでいたら、穏やかな表情が一瞬で変わって浅野が僕をぎっと睨みつけてきた。
「どうして名前で呼ぶの？」
いきなり話題を変えられた。しかも、声が怒っている。
「水城さん、蒼一って呼んでた。なんで？」
強い口調にたじろぎながら、慌てて「友達なんだ」と弁解する。
「保育園からずっと一緒の、幼馴染。小さい頃からずっと蒼一って呼ばれてる」
「……それだけ？ 彼女とか、倉橋さんの初恋の人とかじゃない？」
「それは絶対ない。だいいち彼女結婚してるし、子どももいるよ」
「なんだ、」と浅野が小さくつぶやくと、次の瞬間にはもういつもの笑顔に戻っている。
「俺、今から蒼一さんって呼びます。蒼一さんも、俺のこと名前で呼んで。あ、俺は呼び捨てでいいですから」
「ほら呼んでみて」と促されるけど、なんだか照れくさくてすぐには呼べなかった。それでも浅野が呼べ呼べとうるさいから、しぶしぶ「貴裕」と口に出した途端、猛烈な恥ずかしさに襲われ、一瞬で顔が熱くなる。
「蒼一さん、可愛い」
耳まで真っ赤になった僕を見つめながら、浅野が嬉しそうに目を細めた。
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