彼と俺との適切な距離

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「……あれですか。テリトリー意識強め?」 「さあな」 「詮索されるのが嫌とか?」 「それはある」  ありそう。俺も今まで根掘り葉掘り質問攻めにしなくて良かった。  しかしそこまで思い、ふと気づく。彼女でさえ部屋に上げたくないのであるなら俺は。湊さんにとってこの現状は好ましいものではないような。 「あの……俺が上がっちゃったのは大丈夫、なんですか?」 「当然だ。来ねえかと誘ったのは俺だぞ」 「でも彼女は嫌なんですよね?」 「ああ。お前なら構わない」  彼女は嫌。俺は構わない。なんだそれ。 「……友達はよく来るんですか?」 「いいや。全く」  これも違った。  彼女は家に上げたくない。友達だって呼ぶことはない。ならば俺という存在の意義は。  困惑しつつ湊さんを見ると、涼しげな顔でこの人は言った。 「自宅に誰かを招きたいと思ったのは初めてだ。お前じゃなかったら誘ってない」  はっきりとそこまで聞かされ、数秒間は反応に困る。五秒くらい後になって一度まばたき。それからようやく口を開いた。 「……そっか」 「ああ」 「なんか……どうも」 「こちらこそ」  嬉しいだとかどうだとか言っていられる場合ではなくなった。友達ってこんな感じだったっけ。こういうのとは違った気がする。心臓付近のザワザワが酷い。  味の分からなくなったチョコレートを一つ噛み砕き、同じく味の良く分からない缶ビールを一口飲んだ。その様子を隣のこの人がじっと見てくる。元々眼差しの強い人ではあるが、今夜は一層、色が濃い。 「ついでに泊まってくか?」 「……えっ?」 「服もまだ乾かねえ。どうせ明日は休みだろ」 「あ……」  俺の勤め先は公休が土日だ。湊さんの所もそれは同じらしい。  その事はお互い知っているが、お泊まりまでは想定外。
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