アイビー

ーー子犬みたいな彼

　Ivy=アイビー=と名付けたバー。
　従業員は俺一人の、俺の居場所。俺の城。
　ここだけが、俺の唯一の場所。

「朝霧(あさぎり)さん！　こんばんは！」

　今は昼間かと突っ込みたくなるほどの明るい顔でバーの中へ入ってくる一人の男性。
　男性というには幼く見える彼は、最近ここの常連となった日下(くさか)晴(はる)という、名前も太陽みたいに晴れ晴れとした名前の男だ。
　幼く見えるといっても童顔なだけで、年は二十五と、成人して五年は経っている。
　しかも、童顔なくせに身長は高く、見上げるほどではないが俺より数センチほど高い。
　彼は、俺の案内なんて待つことなくいつものカウンターの一席に座る。
　空いているときは決まってその席に座る。彼の特等席みたいな場所だ。とはいえ、彼が勝手に決めているだけだが。

「日下くん。こんばんは。今日も来てくれたんだね」
「もちろんです。朝霧さんに会いに」

　にっこりと爽やかな笑顔で告げられるものだから、反応に困る。
　彼は、こうして毎日のように対応に困る台詞ばかりを投げてくる。
　少し、対応に困る客でもある。