安治の夢十夜

第二夜

何か話しかけようとしたとき、テーブルに飲み物が置かれていることに気づいた。

つい先ほどはなかったはず。しかし突然現れた記憶もなく、だとすれば最初からあったのかもしれない。

「最初からあったっけ？」

と聞くと、

「あったことになった」

と妙な返答が返ってきた。

安治の姿のタナトスは、ごく自然に、手元に置かれたアイスコーヒーを取った。いつものタナトスならブラックは苦手なはずだが、このときは平気そうだった。

『俺』だから当然か――と安治は納得した。

不意に口のなかに冷たい感触と、香ばしくほろ苦い風味が広がった。

どうやら自分の体が飲んだコーヒーの味が、タナトスになっている自分に伝わったらしい。

二人とも同時に同じ味を感じているのだろうか、それとも。

タナトスになっている安治の手元には、抹茶ラテがあった。

一口飲んだ。いつもの安治には甘すぎるくらいだが、このときはおいしいと感じた。甘くて気分が落ち着く。

飲んだ後、口のなかにざらついた感触が残り、喉もざらついた。なんだか粉っぽい。

十秒ほどして、むせた。目の前の安治も同じく。

同時に飲んだらどうなるんだろう――。

相手も同じことを考えたのか、安治のほうを見ながらアイスコーヒーを口に含んだ。安治も抹茶ラテを含んだ。

コーヒーの苦さと抹茶ラテの甘さが混じった味がした。

それから二人ともむせた。