最後に集う場所

―ここは地獄の入口さ。

俺の背後で地を這うような低い声が聞こえ、咄嗟に振り返った。
そこにいたのは、にやにやと笑いながらこちらを見ている、痩せ型のひょろっとしたおっさんだった。
左手首には、糸のほつれたミサンガをしている。

「地獄の入口？　地獄には見えないですけど。というか、俺はまだ死んでませんよ」

「若者よ。人間、時には諦めも肝心だよ」

にやにやと笑いながら言ってるおっさんを、到底信じることはできないが、ここにどうやって来たのかも俺は思い出せなかった。

「ここがどこでも、不思議な場所には違いないわ」

おばあさんは辺りを見回しながらそう言った。

確かに不思議な場所だ。

暑くもなく寒くもない。

戸惑いはあれど不安も恐怖もない。

心は安らかで、いつまでもいられそうだ。

「ここから出たら。今度、家族で来ようかしら」

「地獄が待ってるっていうのに、呑気なもんだぜ」

おっさんはそう言って、ため息をついた。

とにかく出口を探さないと。