最後に集う場所

天使が帰ると、鍾乳石に隠れていたおっさんが戻って来た。

「危ない、危ない。地獄に連れていかれるところだった」

どうやらおっさんは自分が地獄に連れていかれると思い、あの天使から逃げ回っているそうだ。

「地獄に送られるほど、悪いことでもしたんですか？」

冗談のつもりで俺はおっさんに言ったのだが、真に受けたようで黙り込んでしまった。

「それにしても、天使ちゃん可愛かったわねぇ」
ばあさんは目を細めてそう言った。

「何が天使ですか。俺、まだ死んじゃいませんよ」

「あなたはまだ若いから、受け入れ難いでしょうね」

「だから、死んでませんって！」

「それなら、走馬灯の泉を見たらいいじゃないか」
おっさんは俺にそう言った。

それを見れば、確かに俺がここにいる理由もわかるかもしれない。
忘れている何かが。
俺は、青く光る走馬灯の泉に向かった。

複数の足音に気づき振り返ると、ばあさんとおっさんが俺の後をついてきた。
ばあさんは「私も見てみたくて」と興味津々な様子。
おっさんは暇つぶしだとに意地悪そうに笑いながらついてきた。