第一章 図書館塔には紅き死神が住む

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   三  聖ビルギッタ学園―。  十二世紀に実在したスウェーデンのキリスト教の聖女の名前を冠したこの学園は、小、中、高と一貫教育になっていて、アダムたちは高等部に在籍している。現在は十六歳だ。  一クラス十五人から三十人でFクラスまであり、アダムはBクラスに在籍している。  アダムはイヴレイには、小さい頃、何度か来たことはあった。母親に連れられて、祖父と遊んだ、想い出の街でもある。 「お父様はどうなさっているの?」  ソフィアの言い方には他意はない。ただ純粋にそう思ったから、こう質問しただけだ。アダムは困惑しつつも、 「よくある話だよ」と、前置きしてから、続けた。 「女の人をつくって、家を出たんだ」  ソフィアは、あら、という感じに、気まずさを表情にあらわした。  カールがソフィアのわき腹を肘でつつき、 「ごめんよ。ソフィは悪気はないんだ」  仲間内では、ソフィアは、ソフィと呼ばれている。 「気にしなくていいよ。もう十年も前のことだから」  アダムは首を左右に振り、右手をひらひらさせた。 「まあ、アダムくん。君は幸運だよ」ヨハンが顎をそらし気味にして、言った。 「君には、俺らがいる。いつでも寂しい時は、俺らに相談するといいよ」  ヨハンの高い鼻梁が、一層高くなったように、アダムには感じた。 (心強いかぎりだよ) 「ところで、ここって新校舎なんだね。出来てまだ真新しいね」  アダムが言うように、現在は新校舎が建てられ、そこを高等部として使っている。しかし、現在でも、南側にコの字に延びた廊下で繋がった旧校舎は、残したままになっている。  要するに、新校舎を建て増ししたのだ。 「あ、うん」  カールがまずい物を口に含んだような表情をして、ヨハンとソフィアに目配せした。 「新校舎が出来て、まだ一月ぐらいなんだ」  ヨハンが言った。  それからこう続けた。今では誰も旧校舎には行かない、と。  行かないところか、すっかり先には行けないように、立ち入りを禁止しているという。  それ以上、アダムは訊くべきではないと、空気を察知し、違う話題を切り出した。
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