ふじ色。

加藤忠治

小説家になりたい。
誰かに言葉を届けたい。

違う。俺たちが届けるのは事実だ。
そのために筆をとり、そのために仕事をする。

それでいいじゃねぇか。
今までもそうしてきたし、これからだってそうする。

ただ――。

八城と仕事場に戻り、デスクに座ってから
「藤、ちょっと来い」
俺の忠犬を呼びつける。

藤は本当に犬みたいに目をまん丸にして、ハイと返事をしてからデスクの前に立つ。

「この2ページ、お前にやるよ」

「え？」

「この2ページの特集、お前の好きなように書いていい。自由に書け。書きたいことを書きたいように書け。どんな文章を書いてきても掲載してやるから」

葛西と八城が
「おおっ！」
と感嘆の声をあげた。

「あの、それは……えっと、僕の書きたいように書いていい、そういうことですか？」

「そう言っただろ」

「良かったねぇ藤くん。この人がそんな事言うの珍しいのよ。」

絹恵はそう言ったが、珍しいと言うよりはじめてだ。

俺は、藤の才能を確かめたかった。

藤の書くものに魅力を感じたなら、俺は藤をクビにするつもりだ。

俺のやり方で藤の才能の種を、摘み取ってしまうのが恐ろしいから。

「ありがとうございますっ」

藤は頭を下げると、葛西に
「やりましたよっ！凄いっすね俺！」
とおどけて笑ってみせる。

「バカっ。良いもん書かねぇと八城さんにぶっ殺されんぞ」
葛西が脅すと、八城は八城で
「ロクなもんじゃなかったら俺は何するかわかんねぇぞー」
と悪のりしていた。

本当に、 ここは明るくなった。