『炎に焦がれる、琥珀色の鷹』

第2章 伸ばしかけた手

side ヒショウ

オレは小さい頃、愛された覚えがない。
親からも、誰からも。
親は、今ではよく居るのか知らないけど、ネグレストってやつだったんだと思う。
小さなアパートの中でオレがして良いことといったら…。
静かに押し入れの中でじっとしておくこと。
誰とも喋らない事。
まるで居ないかのように暮らすこと。
静かにトイレに行くこと。
それだけが、許されていた。
父親は早々に家を出ていってしまったので、女手一つで子供を育てるのはさぞかし大変だったんだろう。
母親はたまに、食べ物だけ押し入れの中に放り込み、何事も無かったかのように家を後にすることもあった。
部屋には誰も居ない。
だけど、オレはずっと言いつけを守り、押し入れから1歩も出なかった。
真夏は、押し入れの中で服を脱ぎ、裸で寝そべって。
真冬は、小さな手で自分の身体を抱きしめ、寒さに震えて。

『ねぇ、誰か助けて……』

そう言って伸ばした手は、誰にも見つけてもらえなかった。
そして、いつしかオレは、手を伸ばすことを諦めたんだ……。

1番苦しかったのは、たまに帰ってきた母親が、毎回毎回違う男と寝ている時。
ヨガり狂った母親の伸ばした手が、空を切る瞬間だった。
まだそんな行為の意味を知らなかったオレは、少しだけ開いた押し入れの隙間から、母親の心配をしていた。

『お母しゃん、どこか痛かと？ なして泣くと？
そんおいちゃんにいじめられとーと？？』

母親の喘ぎ声を泣き声と勘違いしていたオレは、苦しそうな母親の声を聞きたくなくて、ずっと耳を塞いでいた。

本当は、愛されたかった。
必要とされたかった。
無償の愛に憧れていた。

………………誰かに、伸ばした手を掴んでもらいたかった。

＿＿＿＿＿助けて、欲しかった……。