ギフテッド少女は苦悩する(旧タイトル：在家のミヨリさん)

潜入

「雨が降り続いていたから、今回は畑仕事はできないなって思ってたわ」

「二回目はまったく畑仕事ができなかった」
「梅雨だったし」
「一回目はどうでした？　畑に変な盛り上がりがあったとか、ここは耕してはダメだと言われれていたとか」
「それ、警察の人にも訊かれたわ」
「警察に」

　面倒臭そうにしゃべる寧子に、虚を突かれる。声が裏返りかけた。
　鳴也から渡されたコピーには、寧子の情報が欠落していた。それとも、寧子よりももっと詳しい関係者があり過ぎて、省略されていたか。

　だから内偵捜査は欠かせない。

「千早さん、週刊誌ネタを読んだ？　それ信じていないよね」
「すみません。ちょっとだけ読んでますが」
「だよね。で、その後の結果は知ってる？」

「フウ先生の犯罪説。いずれもフウ先生とＤNＡが一致しなかったので、立ち消えたと」
「あなたはフウ先生の仕業だと、少しは思った？」
「不確かな噂を信じていたら、ここへは来ません。舅が弟を殺したのかな。とは思いました」
「正直だね。フウ先生を知っている人はみんな、安在家は関係ないと信じてる。フウ先生の弟の骨ではないと証明されて、マジ良かったわ」

「でも。フウ先生と弟さんは、実の姉弟だったんでしょうか」
　不意に、思いがけない疑問が口を突いて出た。

「母屋にフウ先生兄弟の写真があるの。ひと目でわかるよ」
　千早の推理が浅いというように、寧子がさっくりと笑った。だから千早は、寧子に恐縮している姿を返す。血の繋がりのない実弟説は消えた。

　では誰が埋まっていたか。
　この家を深く探れば見えてくるのか。

　庭には高木低木が数え切れないほど植えられている。千早がわかるのは松に梅。サツキにドウダンツツジ。柘植にモミジ、南天。それぞれの木々が枝を張り、葉を繁らせている。

　であるにも関わらず。
　陰気な感じがしていない。
　千早の潜入が見当違いなら、それに越したことはない。

「志真さんからメールが来た。相談客が帰ったって。お待たせ。フウ先生に会えるよ」