恋愛ゲームの攻略法

その時。
錆びれたドアノブがガチャリと回る音が聞こえた。

「勇人！！」

屋上にはいつも鬼塚が居座ってる。だから屋上へ来る生徒と言えば、俺か、鬼塚へ喧嘩をふっかけてくる奴くらいしかいなかった。

けれど今回やってきた生徒は、よく俺とつるんでる三人の男子生徒だった。

「どうしたの？三人そろって」

俺と鬼塚から一歩引いた位置で立っている三人は、俺の言葉に不安と怒りに交じった声で静かに答える。

「「どうしたの？」じゃねぇよ」

「なぁ勇人。なんで鬼塚となんかと一緒にいるんだよ」

「……どうしてって」

確かにここ最近、皆の様子がおかしいとは思っていた。
どこかよそよそしいというか、どこか俺を心配するような目で見ていたような、そんな気はしていたが。

成程。そういうことだったのか。

「勇人君。君は優しいから鬼塚君と一緒にいるんだよね？」

「俺が……優しいから？」

「あぁ！いつも独りでいる鬼塚を気遣ってんだろ？そうだろ？じゃなきゃ、お前みたいな奴が、そんな奴と一緒にいるわけねぇんだ！」

その言葉に、胸がざわついた。

「勘違いするな」

「……え？」

鬼塚は、お前らが思ってるほどダメな奴じゃない。
確かに口が悪くて、うられた喧嘩にはすぐかってしまうけれど。本当に人を傷つけるような事はしない。

人を見た目で判断しないし、誰かの悪口だって言わない。しかも男の俺と目を合わせて会話できないくらい人見知りだし、あんな顔して意外と甘い物好きだったりする。

だいたい顔だってよく見ればイケメンな方だし、身体だって運動部並みに鍛えてあって、少し羨ましいくらいだ。

皆は誤解してる。鬼塚という人間を。

知ろうともしないくせに、噂と外見だけで勝手に判断するな。