合宿教習所物語

第17章 アメとムチ

10月25日、卒業検定の日を迎えた。
検定官は塩田教官。検定コースは第3コースに決まった。
第3コースは、私の苦手とする

『４ヶ所すべてが赤の点滅信号機』

は含まれておらず、私にとって比較的楽に思えるコースでもあった。

検定日当日は、あまりの緊張感から吐き気を催すほどだったが、諸教官の励ましと容姿端麗な事務員たちの、

「頑張って下さいね」

の一言により私の気持ちは昂った。

しかし、如何せん受験番号が『4』であることに、験を担ぐ私にとっては 、

『縁起の悪い数字』

に思えてならなかった。出来ることなら、

『7』

もう少し贅沢をいえば

『777』

が良いところだ。

その縁起の悪い受験番号を食堂のオバチャンに嘆き伝えると、

「あら、何言ってるのっ。あのね、4 って数字は幸せの 4 なのよ。だから、きっと合格よっ！」

との、思いもよらぬ激励に感銘を受けたのだった。

その反面、これはあとの話になるが、私は卒業検定で、緊張のあまりか3回もエンストしてしまった。検定終了後に、よく会話を交わしていた鈴木教官から、

「どうだった？うまく出来たか？」

と、声をかけられた。

私は、

「いやぁ、3回もエンストこいちゃいました」

と、うなだれて返事を返した。

鈴木教官はとどめを刺すかの如く、

「なにっ、オメエ、3回もエンストしたの？ダメだっペ、今回は諦めれっ」

「ははは…ですね…」

私はこの時、

『アメとムチ』

という言葉が頭の中を駆け巡った。