－４℃の魔法

彼のシャッターを押す手の動きが止まる。

「……それ、本当？」

彼は振り返らない。問いかえす声はそんなに驚いた様子もなく、普通だ。

このままずっと振り返ってくれない方が喋りやすい。

だって彼の顔を見つめながらだと、別れ話を切り出すうちに、きっと泣けてきちゃうだろうから。

「うん、本当。ヒロさん……ごめんね」

彼が雪空を仰ぎ、大きく溜め息をつく。白い息が一瞬上へとくゆりながら立ち上って、魔法が解けたように余韻を残しながら消えていく。

これまで別れ話なんてしたことがなかった。

クリスマスやお正月に会えなくても、別に良かった。

奥さんのいる彼を好きになったことがモデル仲間の間で噂になり、やっぱりあの子は悪女系だからと嗤われたりもした。

今日は薄化粧だしコンタクトもしていないから、悪女と呼ぶには程遠い見た目かもしれない。

そう思いたければ思えば良いとすんなり思えてしまうくらいに、この人のことが好きだった。

「……わかった」

たった４文字の言葉が、わたしの身体を一瞬で芯まで冷たくする。

涙腺が滲むのを我慢しようと、唇を噛む。

本当は少しだけ、期待していた。

彼が別れたくないと口にしてくれることを。

でも、もうきっと潮時なのだ。

ここらで、わたしと彼の関係性にピリオドを打とう。

出口の見えなかった、愛しいこの恋に。

「……今までありがとう。そのまま、わたしが立ち去るまで振り返らないで。……バイバイ、ヒロさん」

２、３歩後ろ向きに歩いて、彼が振り返らないのを確認してから、背を向けて歩き出す。

同じ業界の人間同士、仕事で顔をあわせることはこれから先、いくらでもある。

次に会う時、わたしはまた、笑顔で彼の前に立てるだろうか……

「……え？」

雪道を踏みしめる自分の足音より、早い足音が聞こえてきて、振り返るとーー。

わたしの身体は、あっという間に彼に抱き寄せられていた。

息が出来ないくらいの、激しいキスと共に。