倫敦幻影英雄譚

2-6

　部屋は年頃の少女の部屋にしては無機質だ。

　ベッドに机、椅子、本棚。生成り色の壁に、刺繍一つない緑色の絨毯に至るまで、どれも簡素なものばかりだった。加えて隅々まで清潔に掃除されてるせいで、異質さが増していた。

（使用人もいないってのに、奇特な奴だな）

　数少ない女性隊員は一人部屋が与えられているため、リリスも一人でこの部屋を使っている。シドも一人で部屋を使っているが、その理由はリリスとは少し違う。

　シドはリリスをベッドに下ろす。

　乱暴に落とされたリリスがベッドに仰向けに倒れた。のろのろとリリスが起き上がっている間に、シドは勝手に部屋をあさり、ハンカチを水差しの水で濡らす。

　軽く絞った布をリリスの額に当てると、冷たかったのか、リリスは首をすくめた。

「これで冷やせ。後は、自分でできるだろ。なめくじ女は一人でじめじめしてろ」

「ううっ、ありがとうございます。ついでに、わたしはなめくじじゃないです」

　お礼と文句を同時に言ったリリスの目には涙が浮かんでいる。それを拭いそうになった手を、慌ててシドは抑え込んだ。

（何やってんだ、俺は――）

　自分の行動に吐き気がする。これ以上、心を乱されるのは耐えられない。今すぐここを離れなければ、自分が得体のしれない者に変わってしまいそうな気がした。

　シドは吐き気を催すほどの不快感に、口元を抑える。これはリリスに対する不快感ではない。自分に対して感じていることだ。

　アルバートの蔑むような視線が、頭の奥底にしまっていたシドの記憶を呼び覚ましていた。