倫敦幻影英雄譚

3-5

「お前の本性は知ってんだぞ。俺の時みたいに、笑顔で拒絶すればいいんだよ。いい子ちゃんのふりなんてやめろよ。嫌なら嫌ってはっきり言えよ」

「――そんなこと、言えるわけないじゃないですか」

　リリスは呟いだ。

　シドにはうっかり本性を見せた。
　昔から、押しこめた感情の許容範囲を超えると、リリスは本性を出してしまう。素顔を見られたことを今まで話題に出さなかったのは、シドに忘れて欲しかったからだ。そのことに触れなければ、大抵の人はすぐに元通りの関係に戻ってくれる。その方が、相手にとって都合がいいからだ。

　誰だって、優しくて、どんな頼みでも聞いてくれるリリスの方が好きなのだ。そのことを、リリスは知っていた。

「いい子にしていないと、誰もわたしなんて見てくれないじゃないですか」
「は？　なんだよ、それ」

　鬱屈した表情のリリスに、シドは訳が分からないと眉をひそめる。

「昔、修道院長に言われたんです。わたしが良い子じゃないから、お母さまはいなくなったんだって」

「……そういえば、ハンターになる前は修道女だったんだよな。親に預けられたのか？」

「五歳の頃、母親に預けられました。父親のことはあまり覚えていません。ほとんど家にいなかったような気がします。母も、よく家を空けていました。だから、わたしは寂しくて、家にお母さまがいる時は片時もお母さまから離れませんでした。お母さまが外出するときは、大泣きして行かないでって、よく泣きついていました」

　思い出すのは、十二年前の冬の事だ。