勇者が消えた後で

3 譲渡証書

３　譲渡証書

　私をティーと呼ぶのは、彼だけ。

　この人は本当に彼の知り合いらしい。

　渡されたのは、緑のリボンで結ばれた、くるりと巻いた羊皮紙。

「これは？」

「勇者殿に贈られた土地の、譲渡証明でございます」

　私はゆっくりと首を振った。

「勇者の物は、皆王室に戻されるの」

　この家も、調合道具も。すべて。

「いえ、勇者殿から、貴方様への、譲渡の証明でございますよ」

「私への？」

「勇者殿が貴方様のお住まいにと望まれ、手に入れられた、静かな田舎家の譲渡証明書でございますよ」

　彼が、手に入れてくれた、私の家？
　じゃ、ここを追い出されても、私はそこに住むことが出来るの？
　追い出されると同時に、彼から住む家を送られるなんて。

　彼からの、最後の贈り物。

　私はふらりと立ち上がった。
「わかりました。今からそこへまいりましょう」
　相手はちょっと驚いた顔。
「このまま、で、よろしいので？」

　私はこくんとうなずいた。

　仕事一筋に打ち込んでいて、知り合い一人作らなかった。持っていきたい物もない。
　どうせすべてに、差し押さえの魔札が貼られているのだ。　

　もう、どうでもいい。
　彼がいないのに勝利に湧き騒ぐこの街も、彼が王から賜ったこの館も、もう見ていたくない。　

　冷静な時ならば、ヨハンが生きていてくれたならば、そんな無茶はしなかったろう、と後になって思ったが。
　訃報と睡眠不足と差し押さえのショックで呆然としていた私は、ふらふらと、ミューなんとかと名乗った相手が差し出す手を取った。

「では、仰せの通りに、今すぐまいりましょう。
　乗って来た馬車をそこに待たせております。こちらへどうぞ」

　角を曲がると、小さく華奢な２頭立ての馬車が止まっている。
　ネズミのような顔をした御者が、ちょっとびっくりしたような顔をして、それでも陽気に笑いかけて来る。

　彼が私のために手に入れてくれた家。
　彼からの、最後の贈り物。

　その譲渡証書と、バンバラのダークの鉢だけを手に、私は馬車に乗り込んでしまった。