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「……ったく、ほんと勘弁してよ。歳？ もう歳なの、二十六は？」
自分の体に文句を言いながら大竹は頭を振った。残った仕事もあと一息で終わるところなのに、ダウンなんてしていられない。寝るなら硬いデスクの上より、自宅の柔らかいベッドが良いに決まっている。
大竹はふうと息を吐き出して、むっと体に力を入れた。
「さあて、書類もあと八枚。ちゃっちゃと片付けますかー」
止めていた足を動かし、自分の戦場へと進む大竹。離れた所から見ると、デスクライト一つに照らされている自分の机が寂しそうに見える。
（って、デスクが可哀想とか、なに考えちゃってんだろ）
ばかばかしく口元を曲げ、呆れた様に鼻を鳴らす。
そして、デスクの前に戻ってきた大竹は。
デスクの上にコップを――黒猫の柄が入ったマグカップを見つけ――、
「え？」
頭の中が瞬間的に白くなった。
自分が今、何を見ているのか、分からない。
だって、いま見ているマグカップは。
（私がこの手に持って……ッ！）
途端、汗が噴き出した。
口角が不気味に持ち上がり、何匹もの百足が這いあがるような悪寒を背中に感じる。
理解できなかった。
理解したくなかった。
理解した瞬間、自分がどうなるのか知りたくなかった。
「意味、分かんない……」
緊張が一気に張り詰め、コーヒーで潤したはずの喉がねっとりと張り付く。
誰かの悪戯かと一瞬考えるが、そんなことないとすぐに否定できた。
だって、いま大竹が持っているカップはこの世に一つしかない、手作りのものだ。かりにこんな悪戯を考え付いて誰かが３Ｄプリンターで作ったにしても、このタイミングで悪戯を仕掛ける理由がない。何かしらの理由がなければ、人は行動しない生き物だと二十六年ほどしか生きていない大竹も、大方理解していることだ。
（だったら、目の前のこれは、なに……？）
大竹の混乱が極まったのは、そのときだった。
「ぁ――ッ！」
体が震え、呼吸が荒くなり、ガクガクと揺れる膝。尻餅をつくまいと隣のデスクに手をついて体を支えるが、咄嗟の事に持っていたカップを落としてカチャン、と割ってしまった。
奇妙な事は、その直後。
カチャン、と。
デスクの上のカップも同時に砕けたことだ。
目を見開き、大竹は現象を見つめた。
頬が引きつり、自分が出すとは思っていなかった短い悲鳴が、ヒッと漏れる。
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