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「どうなってんだ、こいつら…」
さすがに攻め疲れした不良少年たちは、肩で息をしながら動きを止めた。
ギッと奥歯を噛み締めて悔しがってはいるが、相手の身体能力の高さに、早くも舌を巻いている様子だ。
一方、四人組の方は息一つ上がっていない。
それどころか、黒い仮面の下で笑みさえ浮かべているようだった。
そして、逃げる一方だった四人組が一転、目にも留まらぬ反撃に出る。
いや、これは殴ったり蹴ったりではない。ある者は短銃を構え、ある者は小型ナイフを握り、その銃口、刃先が真っ直ぐに二人の不良少年たちに向けられているのだ。
「最初に言った通り、借りるのは顔だけだ。つまり、身体は狙わん」
四人組の誰かが言った。
見れば、いつの間にそのような事が出来たのか、不良少年たちの額にはその真ん中に、それぞれ直径一センチ程の、丸く赤いシールが貼られている。
さっき不良少年たちの攻撃をかわしている最中に、紛れもなくこの四人組によって貼られたものと思われるが、これは貼られた本人さえも気付かない早業だった。
「逃げるがいい」
「さぁ、走って!」
言われるままに逃げたのではない。言われなくったって、不良少年たちは駆け出していた。
「いいぞ、その調子だ」
「そうそう、元気に動き回ってね」
奇妙な笑い声をあげながら、四人組が煽る。
銃声…。
何かが風を切る音…。
公園の立木を寝床としている鴉や小鳥たちが、一斉に騒ぎ出す。
ピーピーガーガーと鳴きながら、暗い夜空に飛び狂ったのだ。
──数分後。
静けさを取り戻した夜の公園内には、四人の遺体が残されていた。
一人は、額の真ん中に貼られた赤いシールに弾丸を貫通させ、腰をくの字に曲げて倒れた不良少年。
一人は、同じく額のシールに小型の投げナイフを突き刺して、顔中を紅く染めながら仰向けに大の字を作った不良少年。
残る二人は、パトロール中に騒ぎを聞きつけて駆け付けたらしい制服警官で、やはりこちらも、額に赤いシールを貼られ、そこを的にして一ミリの狂いもなく、弾丸と小型ナイフが命中していた──。
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