橋岡くんが好きだけど嫌いな事

橋岡くんの好きだけど嫌いな事

　それから数週間後、私は読書会の開催日のお伺いをたてた。感想を伝える日だ。

　スケジュールはうまく組め、問題なく私たちはいつものカフェで読書会を開いた。

　しかし、今日はいつも通りに事が進まない。橋岡くんはずっとそわそわして、私からの言葉を待っていた。

　それが面白くてあえて切り出さずにミックスベジタブルジュースを飲む。

「ありちゃん、なんか言ってよ」

　泣きだしそうな顔で、橋岡くんはストローを口に入れたままこちらを睨む。まるで迫力がないけれど、私はニヤつく顔を必死に抑えた。

「見たんでしょ？　どうなの？」

「見ました」

　爽やかな野菜とフルーツの風味が口の中を抜けていく。しかし、橋岡くんはまったく爽やかでない。

「それは、僕が正解って言ったら開けるもんじゃん」

　不服そうだが、それがとても可愛らしい。エサを貰えなかった犬のようだ。

「じっくり、読みました。橋岡くんの小説」

　小説、という言葉に、橋岡くんは顔を赤らめ俯いた。

　そうそう、この表情が見たかった。

「ヒントは読書会と、橋岡くんが好きだけど嫌いな事。それは活字。だから、私は橋岡くんが何か書いてくれたのだと思って開封しました」

　なんとなく、敬語になってしまう。私もいつもとは違う気持ちだ。

「幼馴染と一緒の時間を過ごしているうち、いつからか女性として見るようになった男の人の物語……という解釈でいい？」

　9枚の紙に印刷された短編は、正直言って読めたものではなかった。誤字が多いし、まとまりのない文章だらけ。

　けれど、橋岡くんの一生懸命さは伝わった。苦手な事に挑戦してくれた。