滅びの世界の星姫と草原王の末裔

第六話 敬虔な次男

　アスティリアーナは涙を拭って、去ってしまった。
　リギルは力なくベッドに腰を下ろして、しばらくそのままじっとしていた。

（……これでいいんだよな）

　あとは、マルクが本当にアスティリアーナに対して誠実なのかどうかを見極めてから、去ればいい。
　ため息をついて、今は着けていない腕輪を思い出す。彫られた鷹の紋章は、リギルの誇りだった。先陣を斬って、敵を屠って。
　反乱側が優勢になったと知った時、ぞくぞくするほど嬉しかった。勝利に酔った。
　だのに、今はこんなに空しい。
　立ち上がらなければよかった、とは思わない。しかし苦い思いを、一生抱いていかなければならないのだろう。
　リギルは寝転がって、天井を仰いだ。
　マルクは帝国を恨んでいると言っていたが、リギルはそれがなぜかは知らなかった。仲間の誰かなら、聞いていたのだろうか。
　とはいえ元仲間と連絡は取れないし、本人に尋ねるのは論外だ。
　マーサに伝えて聞いてもらうのも、有りと言えば有りだが……。
　仮にもアスティリアーナに仕えるマーサに、マルクは自分が帝国を恨んでいたことを言うだろうか？　――言うまい。

「こういう時は、情報屋だな」

　ひとりごちて、身を起こして窓の外を見やる。日はまだ暮れていない。
　城下町なら、必ずいるだろう。
　買い物して来るとでも言って、城下町に行ってみようと決めてリギルはベッドから下りた。