2つの檻

冷たく優しい手

　淑女の部屋に居座るには非常識な時間帯になったことに気が付き、ヴィダルは窓を閉めてからその部屋を後にした。
　少しだけ欠けた月の回りに、スープに落とした卵白のような雲がまとわりついている。
　ついにカイは戻ってこなかった。彼の家に明かりがついていない所を見ると、まだ帰っていないのだろう。
　ヴィダルは迷うことなく森へ向かった。

　 ・

「帰らないか？　私はベッドで寝たい」

　ヴィダルは、平たい岩に腰を掛けて俯いているカイの隣に座った。
　掛けられた声に上げる顔は憔悴しきっている。ヴィダルはこれに見覚えがあった。まるで食べられる前の希望を失ったウサギだ。

「俺のせいで、契約者にしちまったせいで……ルシアはあんな所に閉じ込められたんだ」

　震える声のカイにヴィダルは答える。

「一体彼女は誰に閉じ込められたんだ」
「……母親の側近……」

「なら君のせいではない」
「……原因を作ったのは俺だ」
「終わったことを嘆いても仕方がなかろう」

　そんなことは分かっていた。
　終わったことなら仕方がない、明日から頑張るぞ。と思えればどんなに楽か。それができないからここでうじうじと悔やんでいるのだ。