2つの檻

手紙

　スーパは初めて見るこの壁を渋い顔で眺めながら、肩に乗せたサルタエルの足を撫でた。サルタエルは首を小刻みに動かしながら、鋭い眼で何か獲物はいないかと辺りを見渡している。

「あらスーパ、居たのね」

　マチルダは涙で濡れた顔を拭きながら言った。

「いつからその目は飾りになった？ こんなイイ男が見えなくなるなんて」

　大げさに眉を上げてスーパが答える。その冗談を遮るようにミーケルは言った。

「マチルダ、カイに手紙を書いたんだ。サルタエルに届けてもらう。お前も何か、書くか？」

　マチルダはミーケルの顔をまじまじと見つめたあと、答えた。

「書かないわ。あたしが書きたいことはきっとアンタが全部書いてるもの」

　サルタエルは白い翼を大きく羽ばたかせると、スーパの肩を離れた。そしてぐんぐんと空を目指して上がっていった。薄暗い森の中で、白いサルタエルはもう一つの月のようだった。ついに壁の先まで昇り詰めると、スーパ達からは見えなくなった。三人はしばらくそこに立って、誰も何も言わずにその様子をただ眺めていたが、最初に口を開いたのはスーパだった。

「さて、帰ろうか」

「サルタエルを待たないの？」マチルダが言う。ミーケルも同じ気持ちでスーパを見る。

「カイだって返事が書きたいだろ？ サルは明日の昼にでも勝手に帰ってくるさ。彼からの手紙を持ってね。俺たちだって、夕飯の続きをしなくちゃならない」