2つの檻

ルシア・上

【106年】
　レダの国王は床に伏せていた。
　妻の后は15年前に娘を産んですぐに体を悪くし、その翌年この世を去った。まだ小さな娘は母の愛をほとんど知らない。それを不憫に思った王は新しく后を迎えた。そして、この后との間に息子を儲ける。

　これが運命の別れ道だったのかもしれない。

　王は自分の命がこと切れる瞬間、そう思った。

・

　それは着替えの最中の出来事だった。侍女のビルギットが突然すっとんきょうな声をあげた。
「あら姫様！　どうなさったのですか？　これは……」
　ルシア(姫)がビルギットの視線の先を見ると、自分の腿の横側に何かが浮かび上がっているのが見えた。
「何かしら……？」
　手を広げた程の大きさの円の中に、細かい模様や文字のようなものが所狭しと描かれている。
「まあ。いつのまにこんなものが」

　ビルギットは急いで濡れた布を持ってくると、優しくそこを擦り始めた。だがインクで描かれたようにくっきりと存在するその模様は、何度擦っても色褪せすらしないのだった。
「医者を呼んで参ります！」