2つの檻

ヴィダルの秘密・上

　俺は死なない、だけどこいつは。

　カイは覚悟を決めた。

「カイ！！　早、く……」
「ごめん……しばらく、ルシアのこと頼む。きっとすぐ戻る」

　ふと、ヴィダルの腕は軽くなった。ヴィダルは目を疑った。
　なんということだ。まばたきの間にカイの姿は遠くなっていった。

「ばか野郎！！」

　ヴィダルは今まで生きてきた中で、初めて汚い言葉を口にした。その言葉を崖の上に残し、自身はカイを追う。
　頭を下にして落ちていく。この空気の抵抗の中でも目を開けていることが、ヴィダルにとってはとても容易なことだった。周りの景色が一瞬にして流れる中でも、目はしっかりとカイを追っている。

　一方カイは目をきつく閉じて衝撃を待っていた。
　痛いだろうか、それとも、即死だろうか。
　体を酷く負傷して死んだことはまだなかった。

　そんな状態でも生き返ることができるのだろうか。
　ヴィダルの手は大丈夫だろうか。
　あいつの話を聞けなかった。
　初めて何かを話そうとしてくれたのに。

　そんな事をぼんやりと考えていた。
　すると背中に衝撃があった。だがそれは、カイが思っていたよりもずっと早く、そして穏やかな振動だった。まるで木から落ちてきたリンゴを受け止める程度の。