見てはいけない電話口

「美々はいつも天然だけど、ドッペルゲンガー位知っていたか。死の直前に自分で見る場合もあるらしい。美々は、見ない方がいい」

「え？　山で見るのと違うの？」

　あっくんを見ると、こくりと頷いた。

「死ぬ前に見るとも言われているんだ。俺は、美々に死んで欲しくない。塾ではなくて、病院へ行こう」

「あっくんのお母さんの病院に？」

　そこは、三井(みつい)診療所とうたっているけれども、結構、心の病んだ患者さんも多いと聞く。

「うちは、心療内科もあるから。一緒においでよ、美々」

「でも、私、元気だよ。おかしい所なんてないから。食欲もあって、今日も元気にお弁当を食べましたよ」

　あっくんは、私の背に茜の空が広がっているのを見ている。
　顔やブレザーにちらりちらりと空の色が映える。
　私は、ふっと強く吹いた風からスカートを押さえた。

「やっぱ、母さんに電話する――」

　あっくんがテレフォンナンバーをプッシュし始めた時だった。
　目をひんむいて、口はあんぐりとし、かたく冷たくなってしまった。
初めて見る様子に、とまどった。

「どうしたの？　あっくん！　あっくん！」

　肩を掴んで揺らしても反応がなかった。
　私は、背後からきらきらとした眩しさに絞殺されそうになる。
　ぞくぞくとしたものを感じ、受話器を自分のスカートに戻す。