王子様は女の子

（２）

『嵯峨野先輩。好きです、付き合って下さい』

１０回以上はあったであろう、その申し出のどれかを受け取っていたら、
こんな気持ちにならなかったんだろうか。

名前も男で、短髪の姿形も男みたいなあたしを、後輩たちが何て呼んでいるのかは知っている。

美瑛学園の王子様。
それもどんな美少女にもなびかない、難攻不落の王子様。

女子校になんか通ったのがそもそもの間違いだったのかな、あたしは思った。

女子校には独特の雰囲気がある。
少女の花園には、むせかえりそうな秘密がいっぱい詰まっている。

学園には女の子しかいないというのに、彼女たちは自然とそこから王子様を見つけ出し、恋い焦がれる。熱い眼差しが彼(・)に注がれる。この三年間、それはあたしだった。

『あたしは王子様なんかじゃないのに』

毎回そう愚痴るあたしに、一回付き合ってみればいいじゃんと、莉子はやっぱり毎回冗談っぽく言うけれど、それは何か違うとあたしは思ってた。

『じゃ、その王子様キャラやめれば？』

変わらないショートカットに、ジャージの服装を差してそう言われる。

『でも、このほうが楽なんだもん』

答えると、いつも莉子は呆れ顔で肩をすくめるのだった。

どんな格好してたって、あたしは王子様じゃないんだってば――。

帰宅すると、あたしは封筒を開きもせずにゴミ箱に捨てた。
捨てられたふわふわウサギは悲しそうにあたしを見た。

その眼差しのせいかどうかわからないけれど、ベッドに寝転んだあたしは、ぼんやりと思った。

莉子の言うとおり、今度告白されたら、その子と付き合ってみようか。
好きじゃなくったって、結果振られたって構うもんか。

あたしが王子様だなんて幻想だってことを、みんな思い知ればいい。

そう決めると、何だか少し楽になったように気がした。