王子様は女の子

（４）

「えっ？　嘘、冗談でしょ？」

美咲と付き合うことにした、そう報告すると、莉子は椅子から転げ落ちんばかりに驚いた。

付き合っちゃえって言ったのはそっちじゃん、あたしはむっとする。
すると、莉子は慌てたように付け足した。

「いや、別に悪いって言ってるんじゃないよ？　ただびっくりしたから……で、本気なの？」

「まあ、そういうことだから」

あたしはそう言うと、逃げるように教室を出た。

「ちょっと待ってよ……」

莉子が追いかけてくる。その足がぴたっと止まった。教室の外で、美咲があたしを待っていたのだ。

「先輩、一緒に行きましょ」

そう言うなり、腕を取る。

その仕草に恥ずかしくなりながらも、結果的にイエスと答えてしまったのは自分なのだ。
とりあえず、我慢する。

「晶……」

莉子が目を丸くしている。
廊下の生徒たちも、こそこそと囁き合っている。

赤いリボンの一年生がビッグニュース！　と言わんばかりに階段を駆け下りていく。

「先輩って、数学得意ですか？　私、全然ダメでー、だからテスト勉強、一緒にしません？」

美咲は周囲の様子を気にもせずに、他愛のないおしゃべりを始めている。

それに相づちを打ちながら、あたしはこの状況を悪くないと思っている自分に気づいた。

「……先輩？」

美咲が可愛らしい上目遣いをする。あたしは小さく首を振って、彼女の話に耳を傾けた。