桜だけが知る恋

「なるほど雪が降るなかの桜か、相変わらず渋い題材をチョイスするなぁ」
「先生は来年も満開のこの桜を見られるんでしょうけど、その頃には私はもう卒業してしまってますから」
「こんな小さな写真部でよければ、OGとして後輩達を教えに来てやってよ。顧問がこんなだからね、頼りになる部長がいなくなっちゃうのは心配だなぁ」
「みんな頼りにしてますよ、先生」
少なくとも私は先生に、そう言いかけて飲み込んだ。
「大学での活躍も期待してるよ、エース」
私が欲しいのは、頼りになるなる部長でもエースでもなくて。マフラーに顔を埋めて身体の中の煩い想いを抑え込む。

「...ありがとうな」
子供を諭すような、優しい声だった。
何に対してのありがとうかは聞かない。
ただ込み上げてくる想いに、冷たい雪がそっと触れて、じゅわ、と音を立てて溶けた。