満月ロマンだん

　公園の照明がＬＥＤに変わったせいで、よく辺りが見渡せるほど明るくなった。
　やはり、かなりぬかるんでいるようだ。
　あちこちに水溜りが確認できる。
　取り敢えず、乾いた土の上に、天体望遠鏡を設置した。

　彼女の姿は見当たらない。
　でも何か、人の気配を感じる。
　たぶん彼女だろう……。

　僕は、天体望遠鏡を月に向けて観測し始めた。

　うん、満月！
　月で兎が餅つきをしているなんて、昔の人の想像力にロマン感じますね。

「兎さんはいましたか？」

　天体望遠鏡を覗き込んでいた僕の背後から声が聞こえた。

　ほら、やっぱりね。

「――はい、お餅をついてますよ」

　僕はクスっと笑いながら後方に振り返った。

　白いブラウスにデニムジーンズを身に着けた黒髪の美少女だった。

　予想通り可愛過ぎる！
　でも僕より、ちょっと年上かも……。

　彼女は微笑みながら僕を見ていた。

「私も眺めてもいい？」

「もちろん」

　彼女が、天体望遠鏡の覗き穴に右眼を近付けた。
　髪が後方に流れた瞬間、微かに花の香が舞った。
　僕は一瞬にして、魔法に掛けられてしまった。

「月って不思議でしょ。地球からは絶対に裏側が見えない。何故だかわかる？」

　月を観察しながら発した彼女の言葉に僕は戸惑った。

　そりゃ、月の裏側には、秘密基地が――。

　言葉は声にならなかった。

「裏側にはね、王国があるの」

　そういうと彼女は、ゆっくりとこっちへ向き直って、満月を見上げた。

　王国？　秘密基地のことですか？

「私はね、その王国の者なの。もうすぐ迎いがくる。私は月に帰らなければならない……」

　彼女の瞳は真剣そのものだった。
　その表情に僕は、胸が熱くなった。

　ただ、秘密基地に王国が存在するんだとしたら、彼女は月の政府機関の人間。諜報部員だってこと？　地球を調査してたのか？

「君はスパイなの？」

「いいえ、私の父は、月の国の君主なのです」

「ってことは、王女様ってこと」

「ええ」

　まさかねぇ、月の裏側に君主国家が存在してるなんて、ありえないよ。
　いいや、地球政府からの独立ってこともありえなくはないかも――。

「じゃあ、何をしに地球へ」

「留学です」

「――」