蟻が銃を持って三年

ants, no thank you

　小さい頃は、道端の蟻を踏み潰すことを気にして、注意しながら歩いていた記憶がある。確か、中学生の頃までは、間違いなく。
　それはスニーカーの底の滑り止めに蟻の死骸が挟まるのが不愉快だった、というのもあるし、単純に慈悲の心でもあった。
　そんな日々が変わったのは、私自身の内的要因じゃあない。蟻の命より自分の用事を優先するようになったとか、スニーカーをやめてミュールを履くようになったとか、そういうことじゃなく。

　蟻が変わったんだ。蟻が銃を持つようになった。

　足元を見て歩くのは相変わらずだけど、その理由が変わった。蟻を踏まないためじゃなく、不意討ちを避けるため。
　少し離れた道の先からパチ、パチパチ、と線香花火みたいな音が弾けて、「グワッ」「アアアッ」と悲鳴が続く。私は少しだけ視線を上げた。

「蟻だー！！」
「行列から離れてください！」
「おい、誰か市役所呼べ！」
「アリコロリ噴射します、三、二、一、ッ！！」

　蟻が携行できる火器に然程の威力はないと言え、直撃すればエアガンで撃たれるよりは痛い。血も出るし、そこから感染症を患うこともある。小さな子供なら眼に届き、最悪失明してしまうこともある。
　人々は以前と比べ、足元を気にして歩くようになった。

「君、危ないから離れて！」

　自警団らしき脚甲を付けたおじさんに遮られ、足を止める。そんなことしなくても良いのに。

「大丈夫ですよ」

　見てから避けられるので。