井戸の中

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「明日には帰っちゃうなんて……せっかく会えたのに何だか寂しいね」  そう言って俯いた河原さんは、受け付けの横でピタリと足を止めた。 「今度遊びにおいでよ」 「え? ……っ、うん」  ほんのりと赤く頬を染めると、嬉しそうに微笑んだ河原さん。そんな姿を見て、やっぱりまだ好きだなと改めて思う。 「ねぇ、公平くん。隆史くん何処にいるか知らない? 一緒に帰る約束だったんだけど……見当たらなくて」 「さぁ……俺は告別式で見かけたきりだから分からないな」 「そっか……」 「俺が送るよ」 「……っ、うん。ありがとう」  照れたようにして微笑む河原さんを横目に、歩き出そうと右足を一歩前へと踏み出した──その時。  俺の視界を遮るようにして何かが落下すると、そのまま足元にある地面の上でトサリと軽い音を響かせた。  地面に転がる、見覚えあるポーチ。   (これは……智の……? あの時、確かに井戸の中へ捨てたはず……。空から、降ってき……、た……? っ、え……?)  俺は震える右手でポーチを拾い上げると、先程見た猫の死体と昨日拾った靴のことを思い返した。  その全ての出来事を思い返しながら、ガタガタと小刻みに震え始めた俺の身体。 (じゃあ……次に、降ってくるのは……っ)  俺は強張る身体をゆっくりと動かすと、絶望に満ちた瞳で空を見上げた。  頭上に広がるその空は、そんな俺を嘲笑(あざわら)うかのように不気味な色で覆われ──それはまるで、底なしの井戸の中のようだった。 ─完─
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