井戸の中

　────ドサッ

「……っ！」

　智に引きずられるようにして裏庭へと連れ込まれると、突然突き飛ばされた俺はその場に尻餅を着いた。
　再び三人に囲まれた状況に陥り、それでも負けてたまるかと智達を見上げて鋭く睨みつける。

「性病のくせに生意気なんだよ！！」

　そんな俺の態度が気に食わなかったのか、智は顔を歪ませると右足を大きく振り上げた。

　────ドカッ！

「っ……！？　グッ、うぅ……」

　あまりの痛さに、蹴られたお腹を抑えるとその場に倒れ込む。そんな俺の足元から靴を剥ぎ取った智は、ニヤリと微笑むと口を開いた。

「罰として、これは没収しま〜す！　返して欲しかったら取ってみなー！」

　ゲラゲラと高笑いする智は、俺の靴を持ったままおどけてみせる。

「……っ返、せよ！」

　蹴られたお腹を抑えたまま、よろけながらにも立ち上がった俺を見て、パンパンと靴を打ち鳴らすと挑発する素振りを見せる智。

「取れるもんなら取ってみろ〜！」

　そう告げるなり、突然駆け出した智達。
　俺は裸足のまま智達の後を追いかけると、広い裏庭を懸命に走り回った。

「……返せ……っ！　返せよーっ！」

　必死になって追いかける俺を見て、挑発しながら嘲(あざけ)り笑う智達は、草が生い茂った場所へと入って行くと一際大きな声を上げた。

「……あっ！　なんかいいもの発け〜んっ！」

　────！？

　少し遅れて追いついた俺の目に飛び込んできたのは、智のすぐ傍(わき)にある何とも不気味な井戸。
　生まれてからずっとここで暮らしているとはいえ、裏庭といってもほぼただの山状態のこの場所。勿論、俺はこんな井戸が存在していただなんて、今の今まで知らなかった。