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ばんぺいゆ は異国の響きを感じさせる名称です。
晩白柚と書く、柑橘系の果物です。
自分にとっては キング オブ 果物 だと断言できます。
なんといっても、あの大きさです。
幼児の頭ほどのみっちりとした質感。
持ってみれば、ため息の出る重さです。
皮の厚さは1,5~2センチ、意外に軟かい ふわふわした内皮、
その中に、大きな房に分かれて
みずみずしい果肉が、密度濃く おさまってるわけです。
粒粒とした果肉の味はあくまでもさわやかで
程よい酸味と甘みがあり、ひと房をあっけなく平らげることができます。
さらに特筆すべきはその香です。
玄関に入った途端 存在感を誇示してくるのです。
百合の花は高貴さを感じさせる濃厚な香りで誘いますが
晩白柚のほうが、もっと惹かれます。
なにしろ香りをかげば、その姿を拝みたいと、そういう衝動にかられるのです。
で、香り→姿→触感→姿→持ち上げる→姿 という順に
虜になっているわけです。
大きさでいえば インパクトがあるのは
なんといっても 富山県の入善ジャンボ西瓜でしょう。
母が急逝した年の夏に、母の郷里 新潟を訪れ 海岸沿いに
富山に回ったときに巡り合いました。
ラグビーボール型、というより俵型、というべきではないかと……
しかし重さは15~25キロもあるという
そういうビッグなお姿。
さん俵という稲わらで作った縄で恭しく包まれています。
彼らがそろって陳列されている景観は
感嘆の声をあげずにいられません。
しかし未だ食したことはなく、味については
残念ながら晩白柚とは比較検討できません。
ジャンボ西瓜は贈答を目的としていると聞きました。
おいしい物に限らず、珍しいもの、驚きに値するものも、
贈り物のひとつとなります。
ワタシも晩白柚を贈ったことがあります。
相手の反応は
「わああああ」
「大きい」
「でも……」
「悪いわあ?」
「食べられるの?」
というように見えました。
同じものを見たり食べたからといって、
自分と同じように感じることはないのです。
当たり前の話ですが、
勘違いすることが多いのが人の世の常なのです。
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