ドリーミーメイト

＊＊＊

　玄関のドアを開けると、中は真っ暗だった。

「あれ。長沢さんいないのかな？」

　菊池が玄関の明かりをつける。靴を脱いで収納棚の個人スペースにしまうと、誰よりも先にリビングへと向かっていった。

「菊さん、クソメガネのこと気にしすぎ。なんでそこまで気にかけるかなあ」

　菊池の背中を見ながら靴を脱ぐ。横では「菊さん、争い事嫌いっすもんねえ」と一番年下であるマサオが分析していた。

　二人が靴を脱いでいる間に、菊池は次々と部屋のあちこちの電気をつけていった。その行動が、なぜか菊池の性格を顕著に表しているなと思った。

　健太はリビングに直行し、テーブルの上にコンビニで買ったビールやつまみを広げていく。

「マサオ皿だして」

「ういっす」

　マサオは上棚から数枚の皿をだして、テーブルに並べていった。

　飲みなおすためにいそいそと準備していると、風呂場の様子を見にいった菊池が戻ってきた。

「やばいよ、二人とも」

　ただでさえ血色のいいとは言えない顔が、さらに白くなっていた。菊池は眉をひそめる。

「お風呂湧いてる」

　やってしまったと怪訝な顔をする菊池に、健太は噴きだした。

「だからなんだよ。あいつが勝手にやったんだろ。俺の言ったとおりじゃん」

「長沢さん、部屋ですごく怒ってると思う。今日は飲みなおすのはやめておこう」

　菊池の提案に、健太は「はあ？」となる。

「なんでだよ。なあ？　マサオ」

　同意を求めてマサオに目をやると、バツが悪そうに頬をひくひくさせて笑っていた。普段は健太寄りのマサオだが、長沢秀行(ながさわひでゆき)が絡むとそうもいかなくなる。自分よりも長沢に怒られないことのほうが重要なのかと、いつもイラッとする。そういったところは、ちゃっかりしているのだ。

「明日謝ろう。ね、マサオ」

「そ、そっすよね……」

　長沢の機嫌を気にする菊池にも、ちゃっかしいマサオにも苛立った。