忘れ得ぬ人

「私、料理作るから、これ買ってきて」と、食材のメモを渡しためぐみ
夜帰宅した私に、突然抱きついてきて、「お願い、このままでいて」と言っためぐみ
仕事で疲れた顔を見せた私に、「そんな会社辞めちゃえ」と言っためぐみ
ずっと機嫌がよく、可愛い笑顔を見せてくれためぐみ
夜中にいなくなり、私を不安にさせておきながら
「散歩してきただけだから」と言っためぐみ
そんなめぐみのすべてが愛おしかった

めぐみが看護師の勉強をしていることを知り
浩一も、仕事の忙しさで忘れていた絵を再び描き始めた
絵で食べていける自信はなかったけれど
絵を描くようになったことで
自分にも「未来の灯」が見えたように思えた

幸せな時間は長くは続かなかった
「私、今日ここを出ていきます」
いつかこの日が来ることはわかっていたけれど
浩一は、ただ狼狽えた
しかし、浩一に彼女を止める権利は何もない
「浩一さん、何も言わず、何も聞かずに私をずっと置いてくれたこと、本当にありがとう。これでお別れだけど、最後に一つだけ言わせて。私は、浩一さんの描く絵が大好きだった。浩一さんが生き生きと、一生懸命、絵を描く姿に、浩一さんの絵に、これからも生きていく勇気をもらいました。浩一さんの絵には、そんな力があると思う。だから、これからも絵を描くことを続けて下さい」

抜け殻のようになった家の中で、浩一はテレビをつけた
めぐみが来てからは一度も付けたことのないテレビ
もし、テレビの報道番組で、めぐみのことを知ってしまったら
めぐみを帰さなければならなくなると思ったから

テレビのニュ－スでわかったことは
めぐみは、本当は栗山ちひろという名前であったこと
高校２年生で、この春には３年生になるということ
母の連れ子で、父親とはうまくいっていなかったこと
学校では、いじめの対象とされていたこと
進学についても悩んでいたこと
でも、めぐみが、この１か月の間、浩一の家にいたことを何も話さなかったため
厳しい冬の１か月の間をどうしていたのかと大騒ぎになっている
「謎の１か月」と言う言葉が乱舞していた