桜の季節に、幻影。

元木 さや。

「先生は心臓をあげたから死んだの？」
「違うよ？先生の心臓は、確かにここにあるけどね。」
僕は胸に手を当てて答える。

「先生はどうして死んだの？」
「先生は、頭の中にね、大きなんー・・たんこぶ？みたいな物が出来てね。
それは、取れなくて先生はその所為で弱くなって亡くなったんだ。」
「病気？」
「うん。」
「じゃあ、何で心臓？」
僕の胸を指差して聞いた。

「そうだね・・。何でだろうね？」
彼女の手を握りしめて、僕は少し泣く。
大人が泣く姿を見て、驚いたように聞く。

「大丈夫？ごめんなさい。」

「いや・・。君は悪くないよ？僕はね、安曇公太と言います。森崎先生とはお付き合いして結婚しました。　先生は今は結婚して安曇　花と言います。ここまでは分かる？」

元木さやはコクンと頷く。

「花さんはあと、これ位しか生きられません、と言われてしまいました。それでも、いろいろ、多分考えて僕と結婚しました。　僕は、心臓の病気になりました。　花さんは・・森崎先生は、僕に心臓をもらってねと言い残し死にました。僕は・・もらいました。　簡単に話せば、それが真実です。」

僕は、我慢できずに涙を溢してしまう。

「先生がそうしてって言ったんだね？」
「うん。　絶対、もらってって。」
「良かった。先生は、自分のお願いを聞いてもらえたんだね？」
「そうかな？」
「心臓・・・・聞いていい？」
「どうぞ？」

さやさんは椅子から立ち、胸に耳を当てる。
遠慮気味に恥ずかしそうに。

「先生・・さや、強くなったよ？元気だよ・・。」

小さな女の子の中に花さんを見る。
「ごめん。君の先生を助けられなかった。」
僕はそう言うことで精一杯だった。

「わざわざ、それで来たの？」
落ち着いて椅子に座り聞いた。
「うん。気になってたの。心臓取られたって…聞いたから。この前会った時、見たことあると思って、考えてたの。」

「先生好きだった？」
「うん・・。優しかった。怖い時もあるけど・・。」
「そっかぁ。ありがとね。遠いのに来てくれて。よし！送るから帰ろうか。」
「一人で平気。」
「駄目だよ。遅くなる。女の子一人は危ない。家の近くまでお母さんには内緒なんでしょ？」

僕がそう言うと笑って頷いた。