きみの瞳に映る日

2．空のきみ

　運命というのは、どれくらい存在しているものなのだろう。

そうそうあることではないのはわかっているから、そんなものを意識して今まで生きてきたことはなかった。

しかし今思えば、あの日が僕にとっての運命の日だったのかもしれない。

　あの夜出会った彼女とは、しばらく公園で一緒に過ごした。

といっても、彼女はずっと月を見上げていて、僕はそんな彼女を見つめているだけの時間だったけれど。

しばらくして、彼女はおもむろに立ち上がって歩き出した。

送ります、と半ば条件反射で出た言葉に、彼女は首だけを横に振って公園を出て行った。

　あれから二年が経っているというのに、涙が流れるあの横顔と月明かりの中消えていく背中を、いつまでも忘れられずにいた。

きっともう二度と会うことはないんだろうな、と遠ざかっていく背中を見ながら思っていたけれど、今でも時折思い出す。

名前だけでも聞いておけばよかったと、僕は少しばかり後悔していた。

聞いたところでちゃんと答えてくれたかどうか、あの様子だと可能性は低かっただろうけれど。

そんなことを繰り返し考えているこの二年間があったから、運命だなんて、柄にもなく舞い上がってしまったのかもしれない。

今までの人生で一度も思ったことなんてなかったのに。

もう二度と会うことはないと思っていたのに、会えてしまったから。

　仕事で出向いた応援要請のあった店舗に、彼女はいた。

一目見て、あの感覚が蘇ってきた。

胸を締め付けられ、どんどん鼓動が高まっていくあの夜のように。

「立花唯です。よろしくお願いします」

やっと知れた彼女の名前を、何度も心の中で反芻した。

よく見れば、長かった髪は肩にかかるくらいまで短くなっていたけれど、その声は変わらなかった。

浮き足立ちそうな心を必死で抑えて、ここには仕事で来ているんだと何度も自分に言い聞かせた。

一緒に働いた五日間は、驚きの連続だった。

それは、やっぱり人違いだったのではないかと思わず疑ってしまうほどに。

僕の知っている唯は、色を失ったみたいに表情が変わることはなかった。

けれど今目の前にいる彼女は、他の社員と楽しそうに話をしたり、接客態度もとても丁寧で、お客様と笑い合っている姿がとても印象的だった。

記憶の中の唯とはあまりにもかけ離れていて、驚くほかなかった。

でもその笑った顔にまた目を奪われ、あの夜のように、何も知らないままで終わってしまうのは嫌だな、と思うようになっていた。

きっともう会えないだろうと思っていたのに、会うことができた。

この縁を手放したくないと、その思いが僕をどこまでも強くしてくれる気がしていた。