幻の本を求めて

お互い気付かず､遠慮なくぶつかったせいで､地面に尻餅をついてしまい､あまりの痛さにすぐには立ち上がれない｡

痛みと衝撃で閉じてしまった目をゆっくり開けると､俺とぶつかった相手の周りにたくさんの本が散らばっている｡
かなり固い何かにぶつかったと思っていたけど､ハードカバーの分厚い本にぶつかったからだったのか｡

俺もぶつかった非があるので､近くにある散らばった本を集めて相手に渡そうとしたが､どうやら別の本を入れていた紙袋の底が抜けたらしく､全ての本を抱えて帰るしかないようで､さすがに渡して別れるのも気が引ける｡

本当はあまり別の時代の人とは関わってはいけないんだけど､ここで無視するのは人としてどうかと思い相手に声をかけた｡

「あの､大変でしょうから､俺も半分運びますよ｡かなり重そうな本ばかりだし…」

「いやいや､見ず知らずの方にご迷惑をかけるワケには…」

「ぶつかった俺にも非があります｡それに困った時はお互い様って言うじゃないですか?」

俺達の時代では､困った時は個人の責任となっていて､思いやりのある諺は化石以上に古い言葉として､誰からも忘れ去られて､稀に文語学者が死語だと前置きした上で少し語る程度だ｡