ナツとハル

ぜろ

ナツは言う。
「たしかに、田舎は嫌だけど。
スーパー遠いし、本屋も隣街だし。

でも、いいこともあるよ。
見よ！！この大きな空を！！
何も障害物がないから、空が向こうより大きく感じるの！！

下を見たら、虫大量発生中だし道舗装されてないしで落ち込むけどね。

となりに、ハルがいるなら何とかなるかな。」
ナツはハルを引き寄せて抱っこする。

「､､､､オレはナツが許してくれるなら、ナツが嫁に行くまで側にいたい。」
「だから許すとか許さないとかないけどね。
てか、ハルは私のお父さんか！」
「ナツは、時々予想できないことを仕出かすからな。オレは５歳児を見守る保護者になった気分になる。」
「､､､､ハル、ぶん投げられたいの？」
「ナツ、真実を受け止められる大人になれ。」

私の腕の中でハルが笑う。落としたろか。
でもお腹にパタパタ当たるハルのしっぽは嫌いじゃないかな。

私達は、一緒に空を見上げた。
空は赤く染まりつつある。
青、白、橙、紫、赤、
様々な色のグラデーション。

元気になれそうな橙。
少し寂しげな薄紫。

これからも楽しいことも悲しいこともあるんだろうなぁ。
でも、腕の中のぬくもりがあるなら大丈夫だよね。

「､､､､キレイになったな。」

「はぁ？」

「いや、夕日に染まるナツが大人っぽく見えてだな。」

「､､､､さぁ、帰るか！！」

顔が熱い。なんだ、この破壊力。普段なら絶対に私のことなんて褒めないのに。こんな時に！
完全に不意打ちである。予想外である。

「ナツ、顔が真っ赤だなぁ。」

「真っ赤じゃないし！夕日のせいだし！」

「ごまかさなくてもいいだろう？照れるな照れるな。」

「照れてないし！ハルの口臭くて上向いてただけだし！」

私達は、ぎゃあぎゃあ騒ぎつつ山を下っていく。
あたたかい夕日の空に見守られながら。