泉の女神

泉の真実

　女神は、困っていた。

「――どうされたんですか、泉の女神さま？」

　神々しい女神の眉間に、苦悩の縦筋がうっすら刻まれている。
　美しいマリンブルーのアーモンド形の瞳も、困惑の色に曇っていた。

　泉の女神のお付きの精霊――ニンフは、真白な大理石のテーブルに頬杖をつく主人を覗き込んだ。

「あら、ニンフ。……また刻んでたかしら？」

「ええ、しっかり。ダメですよぉ、お美しさが台無しですー」

　くるくると大きな瞳を動かして、ニンフは悪びれずに答えた。
　丸顔に、肩までのボブヘア。幼い顔立ちだが、彼女も優に100歳は越えている。

「お世辞はいいのよ。……ねぇ、ちょっと聞いてもらえる？」

　静かにため息をついて、女神は隣のチェアを示した。
　ニンフは大人しく、テーブルを挟んで腰掛けた。

「半年前に、斧が落ちてきたこと、覚えてる？」

　女神は、自分たちのいるテーブルの前に広がる10ｍ四方の泉を眺めた。

　大理石の貯水槽の中に、澄んだ水がたっぷりと湛えられている。
　この水は人間界の泉に繋がっていて、泉に何か投げ入れると、この大理石の貯水槽に落っこちてくる仕組みだ。

「えー、斧ですかー？　そんなの、しょっちゅう落ちてくるじゃないですかぁー」

　ニンフは小首を傾げて答えた。

　昔は願いを込めた金銀硬貨がよく降ってきたものだが、最近は物騒なものが頻繁に投げ入れられる。

　――ザッパーーン……！！

　言った側から、使い古された錆だらけの斧が貯水槽に飛び込んできた。
　飛沫で大理石が水浸しになる。

「……まただわ」

　女神の眉間に縦筋が刻まれ、ため息をついた。

「行かないんですかー？　待ってますよぉ、人間」

「だから、そのことで困っているの」

　何度目かのため息を吐き出して、女神はまた頬杖をついた。

* * *

　――３日前。

「……泉の女神、ゼウス神がお待ちです」

　大神殿からの使者に直々の呼び出しを受け、泉の女神は即座に駆けつけた。
　大神は気のいい御大だが、奥方が『女神』には手厳しい。特に、若い女神には容赦ない。
　遅刻などしようものなら、この先50年はネチネチ言われること必至だ――。

「おお、泉の女神、よく来た」

　玉座にだらしなく身を投げ出していたゼウス神は、泉の女神の姿を認めると、居住まいを正した。