星に渡る舟

　目が覚めた時には、もう約束の時間を過ぎていた。
　彼女から一度だけ着信があったが、寝ていた私は気がつかなかった。
　掛け直すと、もう遅いよと彼女は言った。
　「とにかく行くから待っていてくれ」
　そう言って彼女の返事も待たず、私は車のキーだけをポケットに入れて、家を飛び出した。
　彼女との待ち合わせはいつもこうだった。
　いつも私が待たせた。
　いつも遅いよと言わせた。
　急に中止した時もあった。
　当時の私は愚かだったんだと今更に思う。
　今も愚かなままだ。
　ただ、愚かな私を彼女は愛した。側にいてあげると言ってくれた。
　その言葉に甘えていた私は、彼女が側にいてくれる心地よさに酔っていた。
　本当は彼女のほうが、私を必要としていたのだということに、気づけなかった。
　仕事が波に乗り始め、大規模なプロジェクトチームのリーダーを任されるようになってから、私は家にいる時間より、オフィスで過ごす時間のほうが増えた。
　私の仕事の都合で見知らぬ土地にやってきた彼女にとって、頼れるのは私だけだったと思う。
　そんな彼女に息子を任せて、私は仕事にのめりこんだ。