ロウ

命の温もりが酷く薄れているのがわかった。

「一人のところを狙った。けど、蓋を開ければ手下がいた。ったく、調べがなってねぇ。とんだ間抜けだ」

「もういい。もういいから。とにかく手当を」

ふとイーノの頬を温かい何かが伝う。
いつの間にかイーノは泣きじゃくってしまっていた。

「……ったく、泣くなよ。……男のくせに……」

そう言われて、イーノは「女よッ」と、ロウを抱きしめてやりたくなる。
けれどその気持ちはグッとこらえた。

手当をしなければ、もう二度とロウを抱きしめられなくなる。

止血。消毒。弾抜き。
そういう技術はこの三年で叩き込まれた。

イーノは声にならない声を発しながら、ロウの上着を外し、シャツを脱がせる。

そこでイーノは真実を知った。

「……ロウ……？」

顕わになったロウの身体は、それは、間違いなく女のソレだ。

傷痕は火傷のようになっているもの、それは確かに乳房を切り取った痕だった。
筋肉でごまかしてはいるものの、腰のくびれと肩のライン、そのしなやかな曲線は男性のものでは到底ない。
確信のために下半身を確認すれば、もう疑いようはなかった。

「なんで隠してたの？」

「隠してたんじゃねぇ。捨ててたんだよ。……この仕事に女は邪魔だ」

それからロウは深呼吸して語る。