忘れられた絵本

　本好きのあの娘が選んだ最後の一冊か・・・。本をあまり読まない私にはわからない感覚なのだろうな。

　何気なくどんな本なのか気になって確認した。

「え？」

　その本は、一冊の絵本だった。

　私に・・・ううん。私たち家族にとって、忘れられない絵本だ。あの人が娘にと買ってきた絵本だ。

　この汚れて破れている表紙に見覚えがある。蝶になりたい芋虫姉弟の話だ。綺麗な蝶になりたい芋虫の姉弟が、蝶になるために、いろんな虫に方法を聞いて歩く。最後・・・どうなるのだっけ？

　あの娘は、この本を覚えていて、この本を選んだの？
　でも、覚えているとは思えない。あの人の事も、あの子の事も忘れてしまっている。

　あの娘が５歳くらいで、あの子が３歳だったはず。
　あの人に連れられて、図書館に行って・・・そして、あの人とあの子は帰ってこなかった。

　今、どうしているのかわからない。生きているかもわからない。失踪届を出した時に一度連絡があった。
　ただ一言だけの連絡だった。

　それから、あの娘と二人暮らしだ。

　芋虫姉弟の最後が気になって、ページを開いた。

　気丈に振る舞う姉芋虫。泣き虫の弟芋虫を連れて歩く。

　虫たちは、親切に教えてくれる虫もいれば、イジワルに嘘を教える虫も居る。