触れて、はじまる

彼のこと、どうしようもなく

「ま、とりあえずあそこ行っとくでしょ？」

ケーキの最後の一口を頬張った七重が、何の前触れもなく親指でカフェの窓の外を指差した。

つられて視線を向けると、七重の指の先には通りの向こうの百貨店が。

大きなショーウィンドウに、ピンクと茶色を基調とした可愛らしくも品のあるディスプレイ。

そこには、
『Marche du Chocolat マルシェ ド ショコラ
“ 想いは、特別な一箱に詰めて ”
国内外から選りすぐりのショコラが集結！
1月29日～2月14日 7階催事場』の文字。

「……渡さないよ？」

「えー、だって美沙緒、毎年職場の男性陣にってチョコ買ってたじゃん。小野寺さんにだって渡してたんでしょ？」

……そりゃ、お世話になってるからバレンタインくらいは……

でも、厨房やバンケットの男性スタッフ達と同じ、感謝を込めての義理チョコだよ。

気持ちを自覚してから渡すのは……また違うでしょ。

「どういう意味を込めて渡すかは、美沙緒次第だよ。私も自分へのご褒美チョコ買いたかったんだよね。さ、行こ行こ～！」

さっさと荷物をまとめて立ち上がる七重。

「ちょっ、待ってってば……！」

もう、強引なんだから。

だけど『七重に無理矢理付き合わされた』という大義名分を得た私は、その甘い香りに誘われるように、イベント会場の中へと足を踏み入れていた。