追放された元底辺。覚醒した外れスキル「トレース」で成り上がる

第1章

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1.失意からの旅立ち

「おーい、次はこれを頼む」

　帆船の甲板から中年の男の声が俺を呼ぶ。
　彼の声に合わせて両手がギリギリ届くほどの大きさがある木箱が、ロープに吊り下げられて帆船から降りてくる。
　石畳の上にゴトリと音を立てて着地した木箱へ手を回し、俺はスキルを発動させた。
　すると、意識せずとも腕が勝手に動き木箱を持ち上げる。

「了解です。どんどん運びますので」

　甲板に向けて叫んだ後、抱え上げた木箱を数メートル先にあるトロッコへ積み込む。
　昼食を挟み夕方まで荷物を運んだ俺は、一緒に働いていた仲間たちとスヴェン商会へ戻って行く。

　スヴェン商会はここ港町スネークヘッドにある小規模な商会で、港で荷物の上げ下ろしをすることを生業にしている。
　港街スネークヘッドは、王国でも一、二位を争う大きな港街で、なんと人口は五万人にも及ぶ。更に、一時的に街にいる人を含めると人口は倍ほどに膨れ上がる。

　スヴェン商会に戻ると、髭もじゃで頭が禿げあがった親っさん……商会長のルドンがにこやかな顔で俺たちを労ってくれた。

「みんな、お疲れ様。今日もよく頑張ってくれた」

　ルドンは商会員の肩を一人ずつポンと叩きながら、今日の日当が入った小袋を渡していく。
　俺も彼らと同じように列へ並び、自分の番を待つ。

「ウィレム、今日もありがとうな」

　手渡された布袋がいつもより重たい気がする。
　なんだろうと思ってルドンと目があうと、彼はパチリと片目をつぶり親指を立てた。

「アーシャの誕生日だろ？　ほんの少しだが、みんなには黙ってろよ」
「はい。ありがとうございます！」

　俺は布袋を胸に抱え、深くお辞儀をするとホクホク顔で商会を後にする。

　◆◆◆

　申し遅れたが、俺はウィレム。幼い時に母を二年前に父を亡くし天涯孤独の身だ。父が亡くなった時からルドンのところで世話になっている。彼は俺のような「外れスキル」持ちであっても優しく接してくれた恩人なんだ。
　この世界はスキルなんてあって残酷だと思ったものだけど、今ではもう達観している。
　何故かというと、スキルってのは生まれながらにを授かるものなのだから……自分自身の努力で変更できるものじゃあないんだ。それでだ。スキルってのは様々な種類があってさ。