道徳タイム

ファミレスにて

　丁寧な言葉で清宮が注文をする。微笑を浮かべた顔で。
　――やっぱりこの人、大人だよな。
　慧は大学の友人たちの顔を思い浮かべた。彼らは言葉遣いが良くないし、ファミレスの店員にぶっきらぼうな態度を取る。敬語なんて使わない。
「かしこまりました。ドリンクバーをご利用になれますので、ご自由にどうぞ」
　ウェイトレスが満面の笑みを浮かべて会釈をした。すぐに厨房へと向かっていく。
　慧と清宮は、さっそくドリンクバーに行き、各々が飲みたいものを選んで手に取った。
　慧はアイスコーヒー、清宮はハーブティーだ。
　席に戻ったあと、予想通り清宮から話しかけてくることはなかった。慧は少しがっかりする。彼は自分に興味を持っていないのだろうと。
「清宮さんって、どんな仕事をしてるんですか。平日のゴミ拾いの後も、ここでモーニング食べてますよね。仕事始まるのが遅いんですか」
　自分から話題を提供するしかないので、慧は気になっていたことを聞いてみた。
　清宮はハーブティーのカップに口をつけたまま、慧のほうを面倒そうな目で見た。
「今は会社に勤めてない。フリーランスで働いてるんだ」
「フリーランス？　自営業ってことですか」
「そうだよ。家で仕事をしてる」