空席の椅子

allegro

構内は人通りが多い割に静かだ。もう５月の連休明けだというのに未だに新入生を勧誘しているサークルがちらほら。新入生といってもその年齢層は実に幅広い。国が生涯学習を推進し、社会人になってからでも学び直す人々が増え、多様なジェネレーションがひしめき合っている。
とはいえ、新入生の半数は俺と同じく高校を卒業したてのやつが多いけど。

イーサンとは入学式前の交流会で出会ったロックドラムを叩ける貴重な人材だ。歳は自分よりかなり上だと思うけどまだ正確な年齢は聞いていない。
聞く必要がないから聞かない。俺にとって重要なのは彼がドラマーであること。
イーサンにも自分にも言えることだけど、今の時代楽器を演奏する人はどんどん減ってきている。まして電子クリックを使わない生のビートでロックを演るなんてのは21世紀初頭にちょんまげで刀振り回しているようなもの、というのはちょっと言い過ぎたかな。

「イーサン、そっちの準備はオッケー？」
「こっちは大丈夫。計画通りカナタのピアノからセッティングしよう」
スネアをチューニングしながら少し高ぶった声でイーサンが応える。

オートリフターを運転しながらパレットの上に楽器と一緒に乗っているイーサンに気を払いつつ、構内の道を慎重に進む。
大学の正門をまっすぐ行ったところに半円形にくり抜かれた舞台がある。
半円のすり鉢状の舞台までは階段兼観客席が取り囲み数人の学部生が談笑をしている。
舞台の近くの木陰にオートリフターを停車して俺とイーサンはピアノを運び出す。
化学繊維でできた人工筋肉を備えたパワードウェアを着込んでいるので楽に運搬ができる。舞台上手にピアノをセッティングし瞬く間にドラムセットを舞台中央にセッティング。

数人の学部生が何か始まるのかと訝しんだ目でこちらを見ている。さらに何人かは端末で大学のイベントスケジュールをチェックし始めている。時間がない。だが幸いまだ守衛はこちらの動向に気がついていないようだ。

「イーサン、あまり時間はない、やれて多分３曲くらいかな。でもここまできたら焦らずじっくり音楽を楽しもう」

「オーケー、それじゃ一つ盛大にやろうか」