memories

第1章 はじまりでおわりの。

「ねーえ、何で泣いてんの？」

どこか気怠げな声は、突然上から降ってきた。

雪で運転が見合わせになることは珍しくない。今日中に運転が再開することはなさそうだ、と小さくついたため息は、白い煙と共に憂鬱を吐き出す。

駅の待合室で一晩明かそうとしていた。慣れているが、参ったなと思う。駅員に声をかけて払い戻しをしようにも、そのあと周りのホテルが取れるとも思えない。

夜の雪は嫌いだ。湊はいつも、真っ暗な夜にしんしんと降る雪を見ていると、いずれ跡形もなく消えていく儚さに、自分の人生を重ねて泣いてしまう。

そして今も、彼の頬には温かい涙が伝っていた。

振り向いてみると、驚くほど整った顔の青年が、隣の席に座ってこちらを見ている。儚げな美人、と言ったところか。

「別に泣いてなんかない。」

そう断言したのは、ただの強がりだ。だいたい大の男が泣いているなんて言えたものではない。

「嘘つき。あんた、雪で止まると毎回ここで夜明かししてるだろ。それで、泣いてる。

深海湊せーんせ。」