アイドラトリー・ブルー

青い珊瑚礁

○　○　○

「はぁー……やってしまった……」

　ーー憧れの先輩に、みっともない姿を見せてしまった。

　委員の仕事を終え、図書館を出てとぼとぼと歩く。屋根と柱の影のせいで陽の光がまだらに射す渡り廊下は、途中でいくつかの通路に分岐していく。行き交う生徒たちもけっして少なくはなく、校内は放課後の解放感にあふれていた。

　先ほどの醜態を思い返して、おもいっきりへこむ。先輩にはああ言い返してみてが、自分の落ち着きのなさのせいで迷惑をかけてしまって、ほんとうに情けない。こんなことじゃ、市民を守る正義のヒーローの名が泣いてしまうぜ。

　うつむきがちにそんなことを考えていた矢先、

「すいませーん、後ろ通りまーすっ！」

と、ラグビー部の一団が荷物を抱えて背後を通りすぎる。とっさに避けようとしたつもりだったのだが、物思いに耽っていたせいでワンテンポ動作が遅れてしまった。

「うわ……っ」

　ペットボトルが積み上げられたカゴを抱えたラグビー部員の、そのごつい身体にどんっと盛大にはじき飛ばされ、俺は前につんのめる。本日二度目の失態に、なんとか踏ん張ろうと足を出してみたものの、その先に運悪く、落ちたペットボトルが転がっていたのだ。避けようとして体制を崩し、体がおかしなふうに傾くのを止められなかった。

　今日は厄日か！？　と目を瞑ったその時、前から差し出された二本の腕が俺の体をぽすんと受け止める。

「何やってんの。ーーどんくせ」
「賢人！」
　顔を上げた先、賢人の冷ややかな呆れ顔が目に飛び込んでくる。