姫王子とは結婚できない

　ハルが暇(いとま)を告げると、王子が影のように追ってきた。昨日と同様に廊下の端に寄る。

「貴公、父上達の前でよくもあんな」
「クオート王子」

　ハルは自分より僅かに低い宝石のような瞳と目を合わせた。

「誰かと正直な気持ちで過ごせたのは昨日が初めてです。一日ご一緒して、貴方なら悪くないなと思ってしまいました」
「……男同士だが？」
「そうでしたね。女同士かと思ってました」

　王子は黙って視線を床に落とした。微妙な空気が広い廊下を支配する。
　彼とは、これっきり。ハルは１つ深呼吸して、努めて軽い口調で言った。

「一度、王子と旅をしてみたかったですね。貴方なら怪物も倒せそうですし」

　では、と別れかけた時、名前を呼ばれた。ハル、と。

「私も、久々に肩ひじ張らずに過ごせた。礼を言う」

　クオート王子は硬い表情だったが、その頬は微かに染まっていた。ためらいつつも、彼は両手でハルの顔を包み込む。ジェールのアメジストは愛にも効くというが、まさか。
　王子の整った顔が近づき、額にそっと口づけられた。息が止まった。

「旅の話、楽しみにしているぞ」

　アメジストより魅力的なブルーの瞳が、静かに輝いていた。